"Ничего не происходит, ты прав, я просто хочу сбежать от ответственности. Если она тебе так нужна - забирай, мне все равно, что будет дальше."
"Если это единственная причина, по которой ты хочешь уйти, то ты мог бы и сам нам всё сказать, мы тебе дали бы шанс отдохнуть у себя и как-нибудь всё сделали бы сами. Или ты сомневаешься?"
Сам не понимая, куда вдруг исчезло всё раздражение последних часов двух, Тьелкормо просто лежал всё на той же кровати и переводил взгляд с одного брата на другого.
"Кано, неужели ты поверил, что я на самом деле соберусь уйти? Да, не буду отрицать, что я нечто подобное говорил, но вот не всё из собой сказанного я выполнять намерен. Но вот поиском Сильмариллов и расспросами детей Диора я займусь... Кано, с тобой всё в порядке? Что с тобой?!"
Тут, видимо, целителям надоело стоять в стороне и наблюдать за разговорами братьев, и Турко всё же напоили сонным зельем, во избежание очередных глупых поступков с его стороны...

- Ты нас напугал...
"Прости, братишка. Просто..."
"Просто там было спокойнее, там был отец" - закончил Элуред про себя. Но он не мог там остаться, а потому нечего об этом было больше думать, он нужен здесь. Пока нужен... А потом... там будет видно.
- Элуред, ты живой!
Мальчик нежно прижал к себе сестрёнку:
- Да, Эльвинг, я живой. И вас не оставлю. Я теперь буду тебя защищать.

- Да, Эльвинг, я живой. И вас не оставлю. Я теперь буду тебя защищать.
Элуред нежно обнял ее в ответ. Эльвинг, окончательно успокоившись, положила голову ему на плечо.
Элурин, между тем, встал и, подойдя к двери, подергал ее. Дверь была заперта. Элурин тихо подкрался к окну, некоторое время смотрел в него, потом повернулся.
- Мы в их лагере. Они заперли нас, видимо, боятся, что мы сбежим.
Эльвинг с интересом подняла  голову и посмотрела на дверь, потом, по очереди, на  братьев.
- А как мы сбежим, если нас заперли?

"Не знаю зачем... Наверное, ты действительно один, кто еще верит во что-то хорошее. Остальные просто плывут по течению, не задумываясь ни о чем."
Да, возможно, так и есть... вернее, кажется, так было совсем недавно... Он действительно отчаянно цеплялся за свою способность верить в хорошее, видеть хорошее там, где его, казалось бы, нет и быть не может. Дома, в Амане, это было так просто - да тогда все они это умели... Потом стало все сложней и сложней... но Макалаурэ был творцом по натуре, и иначе он просто не мог. Иначе он не слышал бы музыки, не был бы в состоянии передать в ней самые глубокие и тонкие чувства, не умел бы так трогать души тех, кто его слушал... Пусть его песни становились все грустнее и тоскливее, но все же вера в гармонию и правильность жизни не покидала его никогда. А сейчас...
"Я не знаю, Нельо... порой мне кажется, что ничего от этой моей веры уже давно не осталось... Или что я верю только по привычке, точнее, думаю, что верю... "
Наверное, так чувствует себя тот, кто оказался завален тяжелыми камнями в темной пещере - без всякой надежды на выход и спасение... когда уже нет смысла даже пытаться спасти. Наверное, так же сейчас чувствует себя Майтимо... о Эру, как же тяжело...
Рука брата обняла его, притянула к себе...
- Ну вот только ты не раскисай, ты всем нам нужен. Ты же говорил, что мы должны идти вперед несмотря ни на что...
Медленно, с огромным трудом, менестрель поднял голову и посмотрел на старшего брата.
-Да... Нельо... я... все хорошо. Я просто немного устал.
Макалаурэ через силу улыбнулся Майтимо, затем обернулся на Тиелкормо и такой же вымученной улыбкой ответил на его осанвэ.
"Ничего, Тиелко... забудь. Мы оба наговорили лишнего... а сильмарилл... займемся этим позже."

Элуред наблюдал за братом. Когда Элурин отошёл от двери, мальчик подумал, что было бы странно, если бы их не заперли.
- А как мы сбежим, если нас заперли?
- Мы что-нибудь обязательно придумаем, сестричка. - Элуред придал голосу как можно больше уверенности. - Нам нет смысла сбегать прямо сейчас.
"Хотя тянуть тоже не стоит" - добавил он, обращаясь к брату, стоящему у окна. - "Сомневаюсь, что нас так просто оставят в покое."

- Мы что-нибудь обязательно придумаем, сестричка. Нам нет смысла сбегать прямо сейчас, - отозвался Элуред.
- Конечно придумаем. Только надо как следует отдохнуть, - поддержал его Элурин. Он подошел к Эльвинг, его ладони ласково легли ей на плечи.
- Пойдем, Эльвинг, тебе надо отдохнуть. И Элуреду тоже. А потом вместе подумаем, что делать дальше.
Элурин уложил ее на кровать, стоявшую возле другой стены, сел на край, погладил по голове.
- Спи. Я буду рядом.
Эльвинг взяла его руку обеими ладошками.
- Спой мне..,- попросила она, закрывая глаза.
Элурин тихо запел. Эльвинг знала эту колыбельную: мама пела ее каждый вечер, когда укладывала девочку спать...
Под негромкую песню Эльвинг постепенно заснула.

"Наверное... наверное могу... только сейчас мне кажется, что это не так, Нельо. Но я справлюсь. Только и ты постарайся, хорошо?"
Макалаурэ прислонился к плечу брата и прикрыл глаза... рука Майтимо тихо перебирала его волосы... такой знакомый, успокаивающий жест... так напоминающий о детстве и доме, когда все было совсем по-другому. И в глазах старшего не было такой безнадежной усталости, а он сам умел петь веселые песни на праздниках...
В какой момент что-то почти неуловимо изменилось, менестрель не понял. Просто вдруг почувствовал, что пальцы брата замерли, а потом и вовсе соскользнули с его головы.
Макалаурэ резко распрямился и схватил упавшую руку брата.
- Прости, Кано... Теперь тебе придется отвечать тут за все...
Менестрель почувствовал, что сердце словно упало в холодную бездну... С мгновение он не мог понять, что означают слова брата и отчего ему вдруг стало так страшно... А когда понял, схватил за плечи и непослушными губами, напрочь забыв об осанвэ, лихорадочно заговорил:
-Нельо, не смей! Не смей, слышишь? Даже и думать не смей уходить! Я... мы... мы не сможем без тебя, toronya! Прошу тебя... Нельо, да что с тобой?!
Он наклонился прислушиваясь... Майтимо дышал и сердце его билось вполне ровно... Но почему же тогда так страшно, так тоскливо на душе?
Макалаурэ наконец вспомнил о том, что говорить можно мысленно - еще не хватало, чтобы младшие поняли что-то...
"Нельо, не уходи. Я не знаю, как мы сможем жить без тебя, слышишь? Да, я справлюсь... но мне уже на все будет наплевать. Моя вера... от нее и так мало чего осталось, но если ты... уйдешь... она умрет. И я ничего не смогу с этим сделать."

Тэльво откинул голову на кровать брата... ему вспомнилось, как они все сидели вот так же рядом с ним, когда старший вернулся из плена... Точнее, Финдекано вернул его... Как давно это было... а теперь Финдекано погиб. И их уже не семеро...
"Я не обижаюсь, Нельо... даже и не думаю... просто... да просто всем нам очень тяжело. И тебе не лучше, а то и хуже, чем нам. А ты вот нас поддержать стараешься... не надо.
Он прикрыл глаза, чувствуя, что усталость делает свое дело - очень хотелось прямо сейчас заснуть и проспать ка можно дольше...
"Остановиться? Но... как, Нельо? Разве это не наше проклятие - необходимость выполнить клятву? Ты думаешь, мы сможем остановиться когда-нибудь? Знаешь, я бы и рад... только вот получится ли?"
Да, Клятва приведет их всех к гибели... неизбежно. Они уже вступили на этот путь и дальше все будет развиваться все стремительней... пока их было семеро, была надежда хоть на что-то, а теперь...
-Нельо, не смей! Не смей, слышишь? Даже и думать не смей уходить! Я... мы... мы не сможем без тебя, toronya! Прошу тебя... Нельо, да что с тобой?!
Голос Кано заставил его открыть глаза и вскочить на ноги... Уходить? Что он несет? Но с Нельо и правда творилось что-то странное... он теперь лежал неподвижно и лицо его было бледным, как полотно...
Мир вокруг замер. Тэльво отчаянно сжал кулаки, стараясь не поддаваться панике... так не может быть, Кано сейчас сделает что-то... поможет... Майтимо... он всегда был рядом и всегда будет...
-Кано... пожалуйста... сделай что-нибудь... - одними губами прошептал он...

Брат и сестра уснули быстро. Элурин долго молча сидел на краешке кровати рядом с Эльвинг и думал. Слез больше не было, хотя боль по-прежнему грызла его душу. Мальчик пытался сосредоточиться на ближайших планах.
"Бежать... А куда? Может, в Гавани? Знать бы еще, где это... Или к лесным эльфам? Но их пока найдешь..."
В конце концов, элурин решил посоветоваться со старшим братом, когда тот проснется. Приняв такое решение, он встал и снова  подошел к  окну.
Снаружи было по-прежнему пусто. Пару раз мимо проходили незнакомые эльфы, но тех, кто убил родителей и взял в плен их троих, не было видно.
Постояв еще немного, Элурин вернулся к брату, осторожно прилег рядом и закрыл глаза.

До обостренного сейчас до предела сознания Тэльво дошли отголоски мыслей старшего... Он... словно прощался с ними... Младший феаноринг отчаянно замотал головой.
"Нельо, нет! Прошу тебя, умоляю, не уходи! Пожалуйста....
Глупые, детские мысли... но как еще можно было сейчас думать? Такую тоскливую растерянность он чувствовал только один раз в своей жизни - когда внезапно погас свет Древ и убили деда... Как и тогда, он был словно один в темноте, беспомощный, непонимающий, растерянный... Он посмотрел на близнеца и увидел в его глазах отражение своих собственных мыслей.
Потом снова посмотрел - уже с надеждой - на Кано... С менестрелем происходило что-то странное... Его лицо вдруг стало безжизненным, словно с него враз стерли все краски. Глаза, теперь казавшиеся странно-черными, как будто ничего не видели... Макалаурэ встал и, шатаясь, пошел к входу...
-Кано! - крикнул он вслед брату, но тот его не услышал...
Мысли, одна безумнее другой, буквально разрывали его на части... Хотелось сейчас вскочить в седло, помчаться на север, сделав безумную попытку добыть камни и покончить с Клятвой... Догнать Кано, встряхнуть его, заставить прийти в себя... Он схватился за голову, чувствуя, что тоже почти сходит с ума...

Элурин проснулся от негромкого вскрика. Брат сидел на кровати, видимо, разбуженный каким-то кошмаром. Элурин сел рядом, обнял его за плечи.
- Что случилось, братик? Сон страшный?
Мальчик посмотрел на сестренку. Эльвинг сладко спала, повернувшись лицом в их сторону.
- Не бойся, я рядом, - прошептал он Элуреду. - Ложись.
Мягко уложив брата, Элурин сел поудобнее и тихонько погладил его по голове.
- Спи. Ты теперь король, а королю надо много сил.

Теперь нас ещё меньше,... Нэльо, я обещаю, я поищу Камень. Спрошу у детей, если не ответят - загляну в Дориате под каждый кустик, но найду! Тем более, что речь зверей я до сих пор понимаю, и они мне в этом помогут, в отличие от этих синдар... В то, что Майтимо вернётся, уже не верилось, и нужно было учиться жить опять без него, как в те годы, когда старший брат был в плену,... но тогда была хоть какая-то, но неизвестность, а теперь всё было предельно ясно... Повязки опять начали потихоньку краснеть от крови, так что Тьелкормо устроили тут же перевязку и затем уложили обратно с требованием, чтобы он лежал до тех пор, пока не начнёт поправляться. Тем временем Турко заметил, что Макалаурэ вышел, и при этом брат был явно не в себе...
"Кано! Куда тебя понесло?! Остановись, у тебя нет права уйти! Если Майтимо... мёртв, то король наш теперь ты! И, имей в виду, что, если ты намерен сойти с ума, то корона Первого Дома в этом случае переходит мне!"
Следующее осанвэ предзначалось уже целителям...
"Моргот вас побери, что вы стоите, как Столпы Света?! Догоните Макалаурэ и не дайте ему уйти, он явно не в себе!"
От большой потери крови перед глазами всё плыло, и Келегорм решил, что ему сейчас лучше и правда стараться выполнять указания целителей, и честно постарался заснуть,... получалось плохо из-за беспокойства за оставшегося старшего брата... А ещё близнецы, которым в голову невесть что может стукнуть, присматривай ещё за ними...

Натянутые, как струна, нервы Тэльво вот-вот готовы были просто лопнуть от напряжения... Он стоял и смотрел, как вышел, ничего не видя, Кано... как Турко рванулся было вслед, но был уложен обратно набежавшими целителями, заметившими свежую кровь на повязках... Майтимо лежал неподвижно и лицо его было бледным до синевы и странно неподвижным... Что же никто не видит этого? Почему целители не бегут к нему, почему не догоняют Кано? Ведь их тут полно...
Он, плохо соображая, что делает, схватил старшего за плечи и встряхнул.
-Нельо! Ты меня слышишь?! Не смей уходить, понял? Не смей! Ты не имеешь права... Нельо, Кано ушел... он не в себе, кажется, он сходит с ума! Не смей нас бросать! Я... не знаю, что буду делать без тебя, toronya...  Нельо!!!
Ему было совершенно наплевать, что его слышат и что о нем подумают. Старший брат, заменивший ему и отца и мать, который всегда был рядом...  да нет, дело не в этом... не в эгоизме, не в привычке быть ведомыми, не в неспособности принимать самостоятельные решения... Просто сейчас он вдруг четко, до боли понял, как сильно он любит брата... без всякого преувеличения он готов был умереть, если бы это помогло Майтимо выжить. Именно сейчас, уже потеряв двоих, стало очевидно, что их жизнь в сотни, тысячи раз важнее, чем эти камни, будь они сто раз прокляты.